Le rachat de la National Bank of Kenya (NBK) par Access Bank, attendu depuis mars 2024, est désormais suspendu par une condition inattendue : le retrait du groupe nigérian de la République Démocratique du Congo (RDC). Cette exigence de la Banque centrale du Nigéria (CBN) place Access Bank dans une position délicate, où ses ambitions d’expansion pourraient se heurter à un choix stratégique difficile.
Le processus d’acquisition devait initialement être finalisé en septembre 2024, mais les retards se multiplient en raison de cette condition imposée. Selon Paul Russo, directeur général de la Kenya Commercial Bank (KCB), ce ralentissement est principalement dû à l’obligation de se désengager de la RDC. Access Bank semble déjà en bonne voie pour répondre à cette exigence, mais des informations précises sur l’avancée du dossier restent floues.
Ce dilemme est d’autant plus complexe que la filiale d’Access Bank en RDC reste profitable. En 2022 et 2023, elle a enregistré un bénéfice net constant d’environ 7 millions de dollars, un exploit notable dans un marché financier aussi volatile. Abandonner cette activité rentable pourrait s’avérer risqué, surtout pour un groupe qui cherche à se renforcer sur le continent africain.
D’un autre côté, l’acquisition de la NBK représente une occasion en or pour Access Bank. Avec un prix d’achat estimé à 96 millions de dollars et des prévisions de bénéfices nets record pour 2024, la banque kényane devient un atout stratégique important. L’intérêt d’Access Bank pour cette acquisition est renforcé par la stabilité de la NBK et son potentiel de croissance dans une région clé de l’Afrique de l’Est.
Cependant, cette opportunité à Nairobi semble ne pas suffire à faire oublier la stabilité de la RDC. L’incertitude quant à l’avenir de la filiale congolaise d’Access Bank ajoute une couche supplémentaire de complexité à cette transaction. La banque nigériane devra probablement identifier un repreneur pour son activité en RDC, ce qui pourrait prolonger encore les négociations.
Enfin, l’absence de restrictions similaires pour d’autres banques nigérianes comme FirstBank et UBA en RDC suscite des interrogations. Pourquoi Access Bank est-elle soumise à une telle pression de la part de la CBN ? Ce mystère pourrait bien dévoiler des enjeux politiques et économiques plus larges, dont les conséquences pourraient affecter la stratégie de développement d’Access Bank en Afrique.
